Saúdská Arábie, cesta tajuplným královstvím

Saúdská Arábie byla ještě donedávna pro běžné cestovatele prakticky uzavřenou zemí. Dnes nabízí mimořádnou kombinaci moderních měst, pouštní krajiny, skalních kaňonů, nabatejských památek a míst spojených s počátky islámu. Během cesty poznáme několik velmi odlišných oblastí země od Rijádu až po pobřeží Rudého moře. První část zájezdu patří Rijádu, moderní metropoli vyrůstající uprostřed pouště. Navštívíme historickou Diriyah, kde byly položeny základy prvního saúdského státu, hliněnou pevnost Masmak a místní tržiště. Večer se podíváme na osvětlené město ze Sky Bridge v Kingdom Center ve výšce 300 metrů. Z Rijádu přeletíme do provincie Tabuk, kde se setkáme také se stopami slavné Hedžázské železnice. Navštívíme historickou železniční stanici se starými vozy a původní infrastrukturou této tratě, která kdysi spojovala Damašek s Medinou. Přírodní tvář země poznáme v kaňonu Wadi Qaraqir, známém také jako Wadi Deise. Přibližně 15 kilometrů dlouhý kaňon prochází palmovou oázou s tekoucí vodou a nabízí výrazný kontrast k okolní pouštní krajině. Jedním z hlavních vrcholů celé cesty bude oblast Al Ula. Uvidíme známou Sloní skálu, projdeme se starým městem tvořeným pozůstatky původních kamenných a cihlových staveb a pokud nám okolnosti dovolí, zastavíme se také u monumentální zrcadlové koncertní síně Maraya. V Al Ule strávíme dvě noci v kempu. Nejvýznamnější historickou památkou cesty bude Hegra, známá také jako Madain Saleh. Někdejší součást Nabatejského království ukrývá mimořádně zachované hrobky, skalní fasády, ruiny a nápisy vytesané do pískovcových skal. Hegra je zapsána na seznamu UNESCO a představuje jeden z největších archeologických pokladů Saúdské Arábie. Výjimečnou atmosféru nabídne také Medina, jedno ze dvou nejposvátnějších míst islámu. Nachází se zde hrob proroka Mohameda. Do samotné mešity vstoupit nemůžeme, ale dostaneme se na mramorové nádvoří a do jejího okolí, kde budeme moci pozorovat poutníky z celého světa. Z Mediny se vysokorychlostním vlakem rychlostí až 300 kilometrů za hodinu přesuneme do Džiddy. Toto významné město na pobřeží Rudého moře bylo tradiční vstupní branou poutníků mířících do Mekky a Mediny. Poznáme historickou čtvrť Al Balad, projdeme se po Jeddah Corniche a uvidíme Fontánu krále Fahda, jejíž voda tryská až do výšky 312 metrů. Mezi největší zážitky patří Rijád a historická Diriyah, výhled ze Sky Bridge v Kingdom Center, Hedžázská železnice v Tabuku, kaňon Wadi Qaraqir, Sloní skála a staré město Al Ula, dvě noci v kempu, nabatejské hrobky v Hegře, atmosféra Mediny a historická čtvrť Al Balad v Džiddě. Zájezd je vhodný pro cestovatele, kteří chtějí poznat různé podoby Saúdské Arábie a jednu z nejrychleji se měnících zemí Blízkého východu. Nečekají nás fyzicky náročné aktivity, je však potřeba počítat s delšími přejezdy a teplým počasím. Ve městech budeme bydlet v hotelech běžné kategorie se snídaní, v Al Ule strávíme dvě noci v kempu.